กาวเหลว มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในหลายสาขา การยึดเกาะที่แข็งแกร่งและลักษณะไม่ตกในระยะยาวเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ได้รับความนิยม ซึ่งเกี่ยวข้องกับหลายปัจจัย เช่น องค์ประกอบของกาวเหลว กลไกการบ่ม และปฏิกิริยากับพื้นผิวของส่วนที่ยึดติด
ประการแรกองค์ประกอบของกาวเหลวเป็นพื้นฐานในการพิจารณาการยึดเกาะ กาวเหลวคุณภาพสูงมักประกอบด้วยโพลีเมอร์ประสิทธิภาพสูง โมเลกุลโพลีเมอร์เหล่านี้มีโครงสร้างพิเศษที่ช่วยให้สัมผัสกับพื้นผิวของสารที่ยึดติดได้อย่างเต็มที่เมื่ออยู่ในสถานะของเหลว ตัวอย่างเช่น อะคริลิกโพลีเมอร์เป็นหนึ่งในองค์ประกอบหลักของกาวเหลวหลายชนิด สายโซ่โมเลกุลประกอบด้วยหมู่แอคทีฟที่สามารถสร้างพันธะเคมีหรือแรงระหว่างโมเลกุลกับโครงสร้างจุลภาคของพื้นผิวที่ยึดติด เมื่อทากาวลงบนพื้นผิวของวัตถุ โมเลกุลโพลีเมอร์จะกระจายอย่างรวดเร็วและเติมเต็มรูพรุนเล็กๆ บนพื้นผิวของส่วนที่ยึดติด ทำให้เกิดเอฟเฟกต์คิเมริกขนาดจิ๋ว
ประการที่สอง กระบวนการบ่มกาวเหลวมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการยึดเกาะในระยะยาว การบ่มอาจเป็นการบ่มทางกายภาพหรือการบ่มทางเคมี การบ่มทางกายภาพ เช่น กาวระเหยตัวทำละลาย หลังจากการเคลือบ ตัวทำละลายจะค่อยๆ ระเหย ความเข้มข้นของกาวเพิ่มขึ้น โมเลกุลของโพลีเมอร์จะเข้าใกล้กันและพันกัน ก่อให้เกิดพันธะที่แข็งแกร่ง ในทางกลับกัน กาวบ่มด้วยสารเคมีจะบ่มตัวด้วยปฏิกิริยาเคมี ตัวอย่างเช่น กาวอีพอกซีบางชนิดเกิดปฏิกิริยาเชื่อมโยงข้ามหลังจากผสมทั้งสองส่วนประกอบเข้าด้วยกัน ปฏิกิริยาการเชื่อมโยงข้ามนี้ก่อให้เกิดโครงสร้างเครือข่ายสามมิติ ซึ่งช่วยเพิ่มการยึดเกาะของกาวและการยึดเกาะกับการยึดเกาะอย่างมาก ในระหว่างกระบวนการบ่ม สภาพแวดล้อมที่เหมาะสม เช่น อุณหภูมิและความชื้นก็มีความสำคัญเช่นกัน โดยทั่วไปแล้ว กาวส่วนใหญ่จะแข็งตัวได้ดีที่สุดในช่วงอุณหภูมิที่เหมาะสม เนื่องจากอุณหภูมิส่งผลต่ออัตราปฏิกิริยาเคมีและความเร็วของการเคลื่อนที่ของโมเลกุล
การจับคู่ที่ดีระหว่างกาวเหลวกับพื้นผิวของการยึดเกาะยังเป็นปัจจัยหนึ่งในการรับประกันการไม่ตกในระยะยาว วัสดุยึดติดที่แตกต่างกันมีคุณสมบัติพื้นผิวที่แตกต่างกัน เช่น ความหยาบ องค์ประกอบทางเคมี ฯลฯ สำหรับพื้นผิวโลหะ กาวเหลวบางชนิดที่มีสารเติมแต่งพิเศษสามารถสร้างพันธะเคมีกับพื้นผิวโลหะเพื่อเพิ่มเอฟเฟกต์การยึดเกาะได้ สำหรับวัสดุ เช่น พลาสติกและไม้ กาวจะต้องสามารถปรับให้เข้ากับขั้วและโครงสร้างจุลภาคของพื้นผิวได้ ตัวอย่างเช่น สำหรับพลาสติกที่มีขั้วต่ำกว่า การใช้กาวที่มีขั้วใกล้เคียงกันจะช่วยให้เกิดการยึดเกาะได้ดีขึ้น นอกจากนี้ การเตรียมพื้นผิวของสารยึดเกาะล่วงหน้าก่อนการติดสามารถปรับปรุงผลการยึดเกาะได้อย่างมาก ตัวอย่างเช่น การขัดพื้นผิวไม้สามารถเพิ่มความหยาบได้ ช่วยให้กาวยึดเกาะได้ดีขึ้น การทำความสะอาดพื้นผิวโลหะสามารถขจัดน้ำมันและสิ่งสกปรก ทำให้เกิดสภาวะที่ดีสำหรับกาวเพื่อสร้างพันธะเคมีกับโลหะ